Perchè i cappellai sono matti

Lewis Carroll non decise a caso di far fare al personaggio matto il cappellaio. Effettivamente molti fabbricanti di copricapo in feltro erano 'matti' o meglio erano affetti da eretismo mercuriale. L'eretismo mercuriale è dovuta all'intossicazione da mercurio inorganico e dà mutamenti della personalità, alterazioni del comportamento, disturbi della memoria, insonnia, allucinazione, stati deliranti e depressione. Per fare il feltro il pelo di coniglio veniva trattato con il nitrato di mercurio in acido nitrico il quale, oltre a causare la polmonite chimica, rilasciava dei vapori mercuriali che venivano inalati durante la lavorazione dei cappelli specialmente in ambiente caldo e umido. I poveri lavoratori si respiarvano il metallo e poi gli partiva la testa (con il cappello di feltro, ovviamente).